La violence faite aux personnes âgées, comment s’en sortir?

Source: Police, Vol. 1, No 7.

Prenez-vous en main et «restez jeunes»!

Dans notre société, il y a plein de gens qui ont pris de l’âge, mais qui ont su conserver leur coeur de 20 ans, des personnes qui ont encore le goût de «rester jeunes» et de goûter pleinement aux délices de la vie.

Il existe cependant une forme de criminalité fait outrageusement à ces gens du troisième âge, forme de criminalité rarement signalée et qui empêche ces honorables personnes de continuer à se réaliser. Il s’agit de la violence faite aux personnes âgées.

Victimes de l’appât du gain

En effet, plus de 10% des personnes âgées sont victimes d’abus et de violence, et près de la moitié de ces actes sont commis en milieu familial.

L’appât du gain apparaît comme le facteur déterminant qui engendre la violence faite aux personnes âgées. L’obtention du chèque de pension et de sécurité de la vieillesse, l’héritage qui tarde à venir et la dilapidation des biens avant le décès sont parmi les motifs qui expliquent le plus souvent les abus infligés aux aînés.

Les conjoints, enfants, parents, et amis qui font subir les pires outrages aux aînés dans le but de leur soutirer ou de les déposséder de leurs avoirs sont, à nos yeux, les véritables vieillards... peu importe leur âge.

C’est encore le Général MacArthur qui disait: «Si un jour, votre coeur allait être mordu par le pessimisme et rongé par le cynisme, puisse Dieu avoir pitié de votre âme de vieillard».

La clé de votre sécurité: l’autonomie

D’abord, chers amis les aînés, vous devez comprendre que personne ne peut vous aider mieux que vous-mêmes. Vous êtes principalement responsables du maintien de votre autonomie, premier gage de protection contre les abus et la violence.

• Au niveau social, évitez si possible de demeurer loin des points de service et des ressources.
• Préoccupez-vous de ce qui se passe dans votre entourage: maintenez-vous informés par les journaux, la radio ou la télévision. Si vous avez un problème, n’hésitez pas à en parler et à demander autour de vous, aide, assistance, service et conseil. Facilitez l’intégration des personnes nouvellement arrivées dans votre entourage.
• Joignez-vous à un réseau de soutien (amis, voisins qui s’entraident, etc.) pour rompre la monotonie et l’état d’isolement. Participez à des activités offertes par les organismes et les associations dans votre secteur.
• Prenez l’habitude d’appeler régulièrement une même personne pour vous assurer que tout va bien. Demandez-lui d’en faire autant.

Soyez prudent et attention aux «beaux parleurs»

• Au niveau personnel, faites votre testament et révisez-le annuellement au besoin, sans toutefois le modifier à la légère.
• Pensez sérieusement avant de léguer une maison ou autres biens à des parents, à des amis ou à des étrangers sur la foi de leurs promesses de prendre soin de vous. Méfiez-vous des «beaux parleurs». Souvent, ces gens disent «vouloir votre bien» et prennent véritablement les dispositions pour «l’avoir». C’est pourquoi, il faut être prudent, très prudent même...
• Tenez-vous bien au courant de votre situation financière et de la façon de la gérer; informez-vous auprès du directeur de votre institution financière ou d’une personne compétente en qui vous avez confiance. Ne signez aucun document, quel qu’il soit, avant de l’avoir bien compris. Au besoin, demandez l’avis d’une personne en qui vous avez entièrement confiance.
• Renseignez-vous bien avant de donner une procuration autorisant une autre personne à agir à votre place et à gérer vos affaires. Déterminez-en l’étendue alors que vous êtes encore capable de le faire et désignez-y deux personnes.
• Prenez des dispositions pour faire déposer directement dans votre compte d’épargne vos différents chèques de pension.

Pour votre sécurité, soyez prudent et très discret

• Pour une meilleure sécurité, il importe que vous usiez de discrétion sur vos projets, vos biens et vos valeurs.
• Ne gardez pas d’importantes sommes d’argent à la maison.
• Évitez de transporter d’importantes sommes d’argent et de porter des bijoux de grande valeur.
• Verrouillez vos portes d’entrée. Demandez aux visiteurs de s’identifier avant d’ouvrir. Ne laissez jamais entrer un inconnu pour boire de l’eau, pour aller aux toilettes ou pour téléphoner.
• Pensez à faire installer un téléphone près de votre lit.
• Ne donnez jamais de renseignements personnels - tant au téléphone qu’ailleurs - à moins d’être certain de l’interlocuteur.
• Ne faites qu’inscrire vos initiales dans l’annuaire téléphonique ou le hall d’entrée de votre immeuble.

Si vous ressentez le besoin de recevoir de l’aide ou de signaler des cas de violence, communiquez avec le C.L.S.C. ou le service de police de votre localité.

Virage, Volume 1 Numéro 2, Hiver 1995