Bien vivre le 3^e Âge

Source: Traduction de Enjoy Old Age, Barbara W.Davis, Ph.D ,Adult Development and Aging Programing, Penn State.

À l’âge de 79 ans, le réputé psychologue B. F. Skinner a collaboré avec M.E. Vaughn à l’écriture du livre Enjoy Old Age (New York: W.W. Norton, 1983). Skinner affirme que la vieillesse n’est pas que négative et qu’une planification de celle-ci peut faire toute la différence. Peut-être serez-vous d’accord avec lui pour dire qu’en prenant de l’âge, nous devrions considérer la vieillesse comme un défi à relever et faire tous les pas possibles pour bien la vivre - - - comme d’apprécier les couleurs de l’automne plutôt que de regretter l’été disparu.

Skinner, fidèle à son approche behavioriste, fait remarquer que nous faisons les choses pour éviter des conséquences déplaisantes, comme de prendre des médicaments pour éviter les douleurs ou payer nos taxes pour éviter de payer une amende. Nous faisons aussi des choses qui ont des conséquences plaisantes, comme de manger lorsque nous avons faim.

Il y a encore plusieurs choses que nous pouvons faire par simple plaisir! Skinner suggère d’essayer de convertir ce que nous faisons en activités que nous aimons, que nous voulons faire ou ne pas faire.

À la lecture du livre, quelques pensées sont prépondérantes:

• Se fixer un but personnel.
• Stimuler sa mémoire: faites les choses au moment où vous y pensez ou utilisez des aide-mémoires --- comme un parapluie accroché à la porte ou l’utilisation régulière d’un calendrier.
• Se trouver de nouvelles activités: celles que vous appréciez pour remplacer celles que vous ne pouvez plus faire.
• Faire du bénévolat: pour des organismes de charité, ou politiques, ou autres, selon votre champ d’intérêt.
• Lire des journaux et des revues: découvrir des livres traitant de sujets différents.
• Rechercher des activités aux conséquences imprévisibles: comme des activités sportives.
• Être un compagnon ou compagne plaisant(e): Si vous ne conduisez plus, abstenez-vous de donner des conseils. Ne regardez pas constamment la route, faites comme si vous étiez passager(ère) d’un autobus.
• Arrêter de faire les choses qui ne plaisent plus: soyez ferme avec les amis qui oublient que vous n’aimez pas leur genres d’activités.
• Ne pas jongler avec sa colère: trouvez l’origine de celle-ci. Éclaircissez les situations avec les gens qui vous entourent. Utilisez l’outil approprié pour passer le fil dans le chas de l’aiguille ou changez d’aiguille.
• Accepter ses limites physiques: considérez-les comme un degré d’impuissance que les autres devraient tolérer.
• Être un compagnon ou compagne intéressant(e): à moins qu’on ne vous questionne, ne discutez que de vos expériences personnelles des dix dernières années. Entourez-vous de gens qui s’intéressent à ce que vous êtes.
• Éviter de critiquer, de moraliser, de parler de vos malheurs et misères, de tous vos petits bobos.

Pensez à votre vie future comme à une pièce de théâtre dont vous êtes l’auteur. Skinner déclare que lorsqu’il est joué avec adresse, le rôle de Personne Âgée est empreint de tranquillité, de sagesse, de dignité et de sens de l’humour. Si vous savez apprécier la vieillesse lorsqu’elle commence à se pointer, vous pourriez devenir une(e) experte en la matière - - - les gens voudront savoir quel est votre secret!

Virage, Volume 5 Numéro 1, Automne 1999