APRÈS LA MONTRE EN OR

Source: Tiré du site Internet de Santé Ontario [En ligne] http://www.healthyontario.com/french/features_details.asp?channel_id=4&aggregate_id=209&text_id=2242 (Page consultée le 31 mars 2005)

Certains se rappelleront Diogène, le philosophe grec, qui  était toujours actif malgré ses vieux jours. Lorsqu’on lui demandait s’il n’était pas temps pour lui de ralentir, il répondait : «Je sais que, quand on devient vieux, on est censé se ranger, mais je me compare au dernier coureur d’une course de relais. Pourquoi ralentirais-je, si près de la ligne d’arrivée?»

Pour rester en bonne santé et profiter de sa vieillesse, il faut avoir la mentalité de Diogène.

Souriez

S’apprêtant à rejoindre le bataillon des retraités, John Murray, de Kingston, s’est mis à observer comment ses amis et anciens collègues déjà à la retraite vivaient cette période de leur vie. L’un d’eux déclinait rapidement, physiquement et mentalement, alors que deux autres semblaient heureux et en bonne santé.

Deux études récentes se sont penchées sur ce phénomène. Les auteurs de la première ont constaté que les gens qui ont une vision optimiste de la vie ont moins de chances de voir leur santé se dégrader avec l’âge. Dans la seconde étude, la mémoire des adultes d’un certain âge était moins performante quand on les abreuvait d’idées négatives que quand on leur présentait des idées positives.

Que faut-il en conclure? Que pour bien vieillir, des contacts sociaux gratifiants comptent peut-être autant que l’exercice.

Une autre étude a confirmé que les interactions sociales, comme des invitations à dîner, des sorties et excursions et des offices religieux, contribuent davantage au bien-être des personnes âgées que le simple exercice physique.

À l’approche de la retraite, il est donc utile de se demander sérieusement à quelles activités on pourrait se livrer pour donner un sens à sa vie. Ce qu’on choisit n’a aucune importance, du moment qu’on y trouve du plaisir. On peut, par exemple, apprendre une nouvelle langue, se mettre à la photographie, devenir membre d’un club de quilles ou de golf. Ceux qui aiment travailler peuvent parfaitement se lancer dans une deuxième carrière en tant que bénévoles; c’est valorisant et cela entretient la vitalité.

Voici quelques règles à suivre après la retraite:

Surveillez votre santé

Soumettez-vous à un examen médical tous les ans, pour détecter les problèmes de santé avant qu’ils ne s’aggravent et deviennent invalidants. Demandez à votre médecin de mesurer votre cholestérolémie et votre tension artérielle. Faites-vous faire les examens de dépistage du cancer du côlon. Les hommes doivent se faire surveiller la prostate et les femmes se faire faire régulièrement des frottis vaginaux et des mammographies. Un dépistage précoce des maladies peut multiplier considérablement les chances de survie.

Faites de l’exercice

Selon les spécialistes, l’exercice est sans doute ce qui compte le plus pour bien vieillir. Il faut choisir des formes d’exercice qui font travailler les organes cardiorespiratoires et les muscles. C’est essentiel pour garder la ligne, conserver un bon équilibre, entretenir la masse musculaire, stimuler la circulation et améliorer l’humeur. L’exercice d’intensité modérée, pratiqué régulièrement, contribue à éloigner des affections qu’on croit à tort inévitables avec l’âge. En faisant de l’exercice tous les jours ou presque, on peut réduire de près de moitié les risques de décès prématuré. Voici quelques conseils pour s’y prendre comme il faut:

• Faites-vous d’abord examiner par votre médecin. Consultez toujours avant d’entreprendre un programme d’exercice vigoureux, surtout si vous souffrez d’une condition chronique.
• Démarrez doucement. Essayez de ne pas exagérer au début, en prolongeant excessivement les séances ou en y allant trop fort. Ne manquez jamais de vous échauffer au préalable et d’augmenter progressivement l’intensité de l’effort.
• Faites de l’exercice un plaisir. Choisissez des activités que vous aimez. Variez-les et faites-les en compagnie d’un ami ou d’une amie. Par beau temps, faites de l’exercice dehors.
• Essayez de faire au moins une demi-heure d’exercice presque tous les jours. Vous pouvez le faire d’un seul coup ou en plusieurs fois – par exemple, marcher 10 minutes dans la matinée, monter et descendre les escaliers pendant 10 minutes l’après-midi et faire une promenade de 10 minutes après le dîner.
• Faites preuve de créativité. Même si votre état vous interdit certaines activités, il y a toujours des formes d’exercice qui vous sont accessibles. Ainsi, si vous avez de l’arthrite, la natation et l’aquagym peuvent vous convenir. Et il y a beaucoup de tâches quotidiennes qui obligent à se dépenser physiquement, par exemple sortir son chien, laver sa voiture ou ratisser les feuilles dans son jardin. Demandez à votre médecin ce qui vous conviendrait le mieux.
• Modérez vos efforts. Si vous êtes incapable de parler pendant que vous faites de l’exercice, c’est sans doute que vous y allez trop fort. Certes, votre respiration doit s’accélérer et vous pouvez même être un peu essoufflé, mais vous devez rester capable de parler.
• Sachez vous arrêter. Arrêtez tout exercice et faites-vous voir immédiatement par un médecin si vous éprouvez une gêne respiratoire ou un essoufflement extrême, des douleurs dans le thorax, les bras ou la mâchoire ou des palpitations, une faiblesse ou des étourdissements.

Mangez comme il faut

Les chercheurs ont constaté qu’une diminution de l’apport calorique peut ralentir quelque peu la détérioration musculaire qui accompagne normalement le vieillissement. Et on observe constamment de nouvelles preuves de l’effet bénéfique d’une alimentation moins abondante, quoique nutritive.

• Veillez à ce que votre alimentation comporte des céréales complètes, des légumes et des fruits frais, des légumes secs, comme les haricots et les pois, et des graines oléagineuses, comme les noix et les arachides.
• Réduisez votre consommation d’acides gras saturés et «trans».
• Buvez beaucoup d’eau, car elle est indispensable au bon fonctionnement des cellules. C’est aussi l’un des principaux composants du liquide qui lubrifie les articulations. Vous devriez boire quotidiennement de six à huit verres de 8 oz.
• N’oubliez pas que vos besoins en sodium sont faibles – moins d’un quart de cuillerée à thé de sel par jour. Pour ne pas manger trop salé, évitez les aliments industriels et les boîtes, salez avec modération votre cuisine et, quand vous mangez en ville, demandez qu’on ne sale pas trop les plats, quand c’est possible.
• Demandez à votre médecin si vous devez prendre des suppléments vitaminiques ou minéraux, par exemple du calcium. Mais ne recourez pas aux suppléments pour vous dispenser de manger sainement.

Faites attention

Chez les Canadiens et les Canadiennes de plus de 65 ans, plus de la moitié des blessures sont dues à des chutes. Les chutes sont aussi la première cause de blessures entraînant la mort. La plupart de ces chutes se produisent à la maison, souvent dans les escaliers. Les chutes peuvent être graves à tout âge, mais encore plus pour les personnes âgées, dont les os, fragilisés, sont plus sujets aux fractures. Chaque année, 250 000 personnes se cassent le col du fémur au Canada, et 70 p. 100 d’entre elles sont atteintes d’ostéoporose. L’ostéoporose est source de douleurs, de déformations, de diminution ou de perte de la mobilité, de réduction de l’autonomie et de dévalorisation de soi-même. Regardez donc où vous mettez les pieds, chez vous et ailleurs!

Vous avez bien mérité votre retraite. Faites maintenant en sorte d’en profiter!

Virage, Volume 10 Numéro 3, Printemps 2005