Le stress et l’art d’élever les enfants

Source: Association Canadienne pour la santé mentale - Bureau national 1993.

Être parent peut être l’une des expériences les plus joyeuses et les plus enrichissante qui soient. Mais dans la vie de chacun, il y a des moments où les demandes et les tracas de la vie quotidienne causent un stress. Prendre soin des enfants cause un stress qui peut parfois rendre les parents irrités, anxieux ou simplement tendus. Ces tensions sont une partie normale et inévitable de la vie familiale et les parents doivent développer des moyens de leur faire face s’ils ne veulent pas se sentir submergés.

En tant que parents, nous devons apprendre sur le tas, comme on dit! Nous aimons nos enfants, bien sûr, mais nous réalisons rapidement que l’amour n’est pas tout. Nous avons aussi besoin de patience et de créativité, qui parfois semblent nous manquer. L’apprentissage du rôle de parent se poursuivra probablement jusqu’à ce que tous nos enfants aient grandi. Chaque enfant étant unique, ce qui marche avec Gabriel ne marchera pas nécessairement avec Micheline, et ce qui marche avec Micheline ne vous aidera peut-être pas pour un autre.

Prendre soin de jeunes enfants est fatiguant. Certains jours, on peut se sentir emprisonné par la responsabilité constante. Prendre soin d’enfants plus vieux est moins épuisant physiquement mais plus inquiétant car ils passent plus de temps à l’extérieur de la maison.

S’il y a de jeunes enfants dans la famille, il est possible que les parents ne puissent trouver du temps à passer seuls ensemble. Les parents seuls éprouvent de la difficulté à trouver le temps et l’énergie pour leur vie sociale. Les parents qui occupent des postes à temps plein ont de la difficulté à trouver du temps pour les jeux en famille. Les agendas ont tendance à être surchargés mais nous avons quand même tous besoin de temps pour nous-mêmes, pour nos loisirs et nos activités de détente, ou simplement pour relaxer.

Avoir une attitude réaliste

La plupart des parents ont des attentes élevées sur la façon dont les choses doivent être. Nous désirons tous une famille parfaite et nous nous inquiétons tous de ce que nos enfants vont devenir. Il est important de se rappeler qu’il n’existe pas d’enfants parfait ni de parents parfaits. Tous les enfants ont une mauvaise conduite de temps à autre et tous les parents font des erreurs. Vouloir une famille parfaite peut vous empêcher d’apprécier ce que vous avez.

Vous pouvez vous faire du souci sur l’avenir de vos enfants. Rappelez-vous qu’il s’agit d’êtres individuels. Acceptez-les pour ce qu’ils sont. Les enfants qui sont aimés, encouragés et à qui on permet de grandir à leur propre rythme développeront une bonne confiance en soi ainsi qu’une bonne estime de soi.

Il peut être utile de prendre du recul et de considérer les choses à long terme. Ayez confiance que les choses tourneront pour le mieux. Les enfants peuvent traverser des choses difficiles. Les difficultés d’aujourd’hui peuvent se résoudre d’elles-mêmes dans un court laps de temps.

Comment reconnaître les symptômes du stress

Le stress devient un problème lorsque vous vous sentez submergé par les événements qui vous arrivent. Vous pouvez vous sentir tendu lorsqu’il semble qu’il y en a trop à faire à la fois et que vous ne savez pas trop comment vous y prendre.

Lorsque vous vous sentez stressé, vous présentez habituellement des symptômes physiques. Vous vous sentez peut-être fatigué, avec des maux de tête, des maux d’estomac ou de dos, vous serrez les mâchoires ou grincez des dents, vous développez une irritation cutanée, vous connaissez des épisodes répétées de rhume ou de grippe, vous avez des spasmes musculaires, des tics nerveux ou encore, des problèmes d’insomnie.

Les signes mentaux du stress comprennent le sentiment d’oppression, les difficultés de concentration, la distraction et la difficulté à prendre des décisions. Les signes émotionnels comprennent le sentiment de colère, la frustration, la tension, l’anxiété et une agressivité plus vive que d’ordinaire.

Comment faire face au stress

Faire face au stress à titre de parent débute par la compréhension de ce qui vous rend stressé, par la reconnaissance des symptômes d’un surplus de stress et par l’apprentissage de nouvelles façons d’aborder les problèmes de la vie. Il est possible que vous ne soyez pas toujours en mesure de trouver la cause de votre tension émotionnelle mais il est important de vous rappeler que ce n’est pas la faute de vos enfants. Nous réagissons tous aux événements de la vie en fonction de notre histoire personnelle. Généralement, nous ne comprenons jamais complètement les causes profondes de nos sentiments. Nous devons réaliser que nos sentiments de stress proviennent de l’intérieur et que nous pouvons apprendre à maîtriser nos réactions de stress. Voici quelques suggestions qui pourraient aider:

• Accordez-vous du temps personnel. Réservez-vous chaque semaine du temps pour vos propres activités.
• Prenez soin de votre santé avec une bonne alimentation et des exercices réguliers. Les parents ont besoin de beaucoup d’énergie pour prendre soin des enfants.
• Évitez la fatigue. Allez au lit plus tôt et faites des siestes lorsque vous en avez l’occasion.
• Brisez la routine de toujours vous occuper des enfants. Essayez d’empêcher le stress de s’accumuler. Demandez de l’aide de vos amis ou de la parenté pour garder les enfants pendant un certain temps. Échangez des services de gardiennage avec un voisin ou engagez un adolescent, même pour une courte période chaque semaine, pour avoir un peu de temps à vous.
• Trouvez des programmes communautaires pour les parents et les enfants. Ils offrent des activités agréables, des occasions de rencontrer d’autres parents et certains comportent même des services de garde d’enfants.
• Parlez à quelqu’un. Partager ses inquiétudes est un bon moyen de réduire le stress!
• Prenez un cours sur l’art d’élever des enfants ou joignez-vous à un groupe de parents dans votre communauté.
• Apprenez quelques trucs de défoulement pour vous libérer de la tension. De simples exercices d’étirement quotidiens peut supprimer la tension musculaire. La marche rapide, la danse aérobique ou les sports sont d’excellents moyens de se détendre et d’éliminer la tension; d’autres trouvent que les exercices de respiration profonde constituent un moyen facile et efficace de contrôler la tension physique et mentale.
• Si vous vous sentez sous pression, tendu ou épuisé à la fin d’une journée bien remplie, dites-le. Dites calmement à vos enfants qu’il vous fera plaisir de leur donner bientôt de l’attention mais que vous avez d’abord besoin d’une courte «période de calme» pour relaxer.
• Soyez un adepte de la gestion du temps. Réservez-vous du temps pour le passer avec vos enfants, du temps pour votre conjoint et/ou vos amis. Apprenez à dire «non» aux demandes qui interfèrent avec ces moments importants. Réduisez les activités extérieures qui donnent l’impression à la famille d’être sous pression.

Tisser un bon réseau de relations

Les relations familiales se tissent graduellement avec de l’attention et du souci pour les sentiments des autres. Parler des problèmes familiaux dans une atmosphère chaleureuse et détendue. Concentrez-vous à trouver des solutions plutôt que des coupables. Si vous êtes trop occupé ou contrarié pour bien écouter à un certain moment, dites-le. Entendez-vous ensuite sur un moment approprié et respectez votre engagement.

Riez ensemble, soyez reconnaissant les uns pour les autres et adressez-vous souvent des compliments. Il peut être très difficile de prévoir du temps à passer en famille, à faire des choses que vous aimez, mais il s’agit du meilleur temps que vous pouvez investir.

Les parents et les enfants ont besoin de passer du temps en tête-à-tête. Que vous soyez une famille monoparentale ou non, chaque parent doit passer un peu de temps avec chaque enfant. Vous pouvez lire une histoire avant de dormir, jouer à un jeu ou aller marcher ensemble.

Virage, Volume 5 Numéro 1, Automne 1999