À l’heure des bilans

Source: Résultats du sondage COMPAS sur la santé mentale des Canadiens

Il est généralement de mise, à cette époque-ci de l’année de faire des bilans. Si le siècle qui s’achève fut sans contredit celui qui a permis à l’humanité d’exercer plus de contrôle sur son environnement et d’utiliser les ressources de la planète pour son mieux-être, l’impact de ces améliorations n’est pas sans conséquence sur notre santé et dans nos vies.

L’augmentation du stress est l’une de ces manifestations qu’il ne faut pas ignorer ou prendre à la légère. Au printemps 1997, l’agence Compas a effectué pour le compte du bureau national de l’Association canadienne pour la santé mentale un sondage d’opinion et de sensibilisation auprès des Canadiens portant sur les questions touchant la santé mentale.

Bien que ce sondage ait été réalisé il y près de deux ans, ces résultats n’en sont pas moins très actuels comme vous pourrez le constater. En voici les faits saillants.

• Les Canadiens et la santé mentale

• La santé mentale est une priorité absolue pour tous les canadiens
  82 % des répondants ont affirmé qu'’ils considéraient comme «très» important le fait de maintenir leur santé mentale. Il s’agit de l’«opinion catégorique» la plus partagée, enregistrée par COMPAS dans le cadre d’une étude portant sur les comportements et les attitudes.

• Les Canadiens et le stress

• Les niveaux de stress demeurent élevés; les jeunes canadiens sont particulièrement vulnérables
  40 % des répondants ont déclaré se sentir très stressés au moins quelques fois par semaine. Dans l’ensemble, les Canadiens ont affirmé que leur niveau de stress s’est élevé au lieu de diminuer dans les dernières années. Les jeunes et les personnes dont le revenu familial est le plus élevé connaissent l’augmentation nette la plus importante en termes de niveau de stress.

  Les sources de stress sont variées; le travail (ou le lieu de travail) est un facteur important, et les employeurs écopent
  Les sources principales de stress intenses sont les problèmes financiers, le travail, les problèmes de santé, les responsabilités familiales et domestiques, le chômage et le vieillissement. Fait à mentionner, le stress associé au travail est perçu comme un facteur de motivation par 30 % des Canadiens. Par ailleurs, 42 % perçoivent le stress lié au travail comme un facteur de démotivation. Ils considèrent également qu’il a une incidence négative sur leur rendement et celui des autres.

  Les canadiens surmontent leur stress par bien des moyens, la plupart de ceux-ci étant bons, les autres mauvais
  Les bonnes façons utilisées pour surmonter un stress intense sont la conversation, l’exercice, la marche, une attitude positive, la lecture, les activités physiques, la relaxation et la méditation, la musique, les activités sociales et le repos. Les mauvaises façons sont la boisson, la drogue, la cigarette et les médicaments.

  De nombreux canadiens sont mal renseignés au sujet de la santé mentale
  Bien que la vaste majorité des Canadiens accordent à la santé mentale le statut de priorité absolue, près de quatre personnes sur dix ont l’impression de ne pas bien connaître les façons de maintenir et d’améliorer leur santé mentale. C’est presque le double des personnes qui affirment ne pas bien connaître les façons d’améliorer leur santé physique. Les résultats indiquent aussi que le groupe d’âge qui a connu la plus grande augmentation du stress dans les dernières années, soit les jeunes, est également celui qui manque le plus de connaissances sur la santé mentale.

• Les Québécois vs les Canadiens

• Données générales:
  99 % des répondants québécois considèrent important le maintien de la santé mentale.
  Chez 40 %, le stress est moins important maintenant qu’il y a deux ans. En 1992, le stress était plus fréquent et plus élevé que partout ailleurs au Canada.
  Les québécois possèdent le niveau de connaissance le plus élevé sur la santé physique.
  66 % des répondants québécois affirment qu’ils en savent assez sur la façon de conserver leur santé mentale.

  Les causes de stress:
  Le travail est plus fréquemment une cause de stress au Québec (44 %)que dans toute autre partie du Canada (39 %).
  Le vieillissement constitue une préoccupation moindre (8 %) au Québec que dans toute autre partie du Canada (12 %).
  Le chômage n’est pas une cause majeure de stress (19 %) comparativement à la moyenne des Canadiens (22 %).
  Les problèmes financiers sont une importante source de stress pour 57 % des répondants.
  Les responsabilités domestiques causent moins de stress aux Québécois (13 %) qu’aux Ontariens (28 %) et qu’aux Canadiens en général (23 %).

  Les moyens de gérer le stress:
  Les Québécois sont plus enclins à se détendre et à méditer (22 %). La méditation est la technique de gestion du stress la plus courante au Québec.
  Les sports et les activités physiques constituent un outil de gestion du stress plus courant au Québec (17 %) que dans d’autres parties du Canada (11 %).
  Les réceptions et les activités sociales constituent une façon plus courante de composer avec le stress au Québec (11 %) qu’ailleurs au pays (8 %).

En conclusion

Lorsqu’on compare les réponses des Québécois à ceux des autres Canadiens, on constate que les Québécois semblent se démarquer sensiblement sur plusieurs points. Est-ce à dire que leurs valeurs et leurs habitudes de vie diffèrent de celles du reste du pays? Les Québécois constitueraient-ils une société distincte au point de vue de la santé mentale? Quoi qu’il en soit, il y a fort à parier que la prochaine question référendaire ne portera pas sur le sujet...

Virage, Volume 4 Numéro 2, Hiver 1998