Habitudes et santé mentale

Source: Carole Thibaudeau, Bien vivre au quotidien, Le Soleil, octobre 1998.

Avoir de mauvaises habitudes, est-ce un problème de santé mentale? «Pas nécessairement», répond Bruno Fortin, psychologue et auteur du livre Prendre soin de sa santé mentale.

«Lorsque nos habitudes menacent la qualité de la relation que nous avons avec nous-même et l’établissement de relation avec les autres, lorsqu’elles créent un déséquilibre ou qu’elles empêchent d’évoluer normalement, lorsqu’elles nous brouillent une perception de la juste réalité, nous enlèvent une partie de notre autonomie et nous privent de nos émotions et de leur expression, nos mauvaises habitudes deviennent une menace à notre santé mentale.»

La ronde des «mauvais plis»

Souvent une personne «glisse» dans une mauvaise habitude alors qu’elle s’efforce d’en vaincre une autre. Parfois on est «abonné» à plusieurs mauvaises habitudes. Chacun des éléments qui suit peut faire l’objet d’un plan d’action libérateur tel que décrit plus bas. Si le problème date de trop longtemps, s’il revient sans cesse, si on a peu d’aide autour de soi, bref! si on n’y arrive pas, c’est le moment de consulter (un psychologue, un travailleur social) ou de faire appel aux lignes d’écoute ou à un groupe de soutien.

Voici donc ces affreux «mauvais plis»:

• consommer trop d’alcool
• fumer plus de 11 cigarettes par semaine
• prendre trop de médicaments
• reprendre une deuxième fois de chaque plat
• rechercher absolument le fond du sac de chips
• avaler une tasse de café après l’autre
• faire du charme sans arrêt aux personnes des deux sexes
• avoir toujours en tête des choses déprimantes ou anxiogènes
• se ronger les ongles
• avoir toujours un doigt dans le nez
• éviter systématiquement la solitude
• faire des petits larcins
• toujours remettre à plus tard les travaux et corvées
• arriver en retard à ses rendez-vous
• défoncer constamment son budget
• balayer sous le tapis
• rester assis devant la télévision quand l’émission est sans intérêt
• passer trop de temps devant son ordinateur
• procrastiner
• etc.

Pour ceux qui veulent se libérer d’une mauvaise habitude, M. Fortin propose les six étapes du changement telles qu’établies par des scientifiques ayant travaillé avec des fumeurs, des obèses, des diabétiques et différentes autres personnes qui ont réussi à modifier leurs habitudes de vie. En voici un résumé. LIsez-le en gardant le plaisir en tête. «Il ne s’agit pas de sacrifier une mauvaise habitude pour mener une vie plate, souligne M. Fortin. L’absence de plaisir mène au vide affectif. Il s’agit plutôt d’arriver à un nouveau mode de vie agréable.»

Étape 1: La précontemplation

Vous ne voyez pas le problème, vous n’avez pas l’intention de faire quoi que ce soit d’ici les six prochains mois, mais des proches insistent pour vous en parler et vous avez vaguement conscience qu’il y a peut-être quelque chose qui cloche. Vous pouvez:

• Prendre la peine de comprendre le point de vue de l’autre. Cela peut vouloir dire accepter et s’informer sur ce problème, de s’observer et d’identifier ses propres défenses, comme le déni ou la rationalisation.
• Permettez qu’on vous aide, sans harcèlement mais sans encourager la mauvaise habitude.
• Recherchez ceux qui partagent les mêmes objectifs que vous.

Étape 2: La contemplation

Vous reconnaissez l’existence du problème. Vous vous dites que vous pourriez faire quelque chose d’ici six mois. Vous essayez de voir les solutions possibles.

• Stratégies efficaces:

• Intensifiez l’émotion: en allant voir des films qui présentent ce que vous vivez, en vous concentrant en imagination sur les aspects négatifs du problème.
• Continuez à élever le niveau de conscience: posez les bonnes questions, définissez votre but, continuez de vous informer. Réévaluez-vous: pensez avant d’agir (Est-ce que ce que je m’apprête à faire est rationnel? Est-ce que je me comporte de façon responsable? Est-ce que je vais être fier de moi? Est-ce que je vais avoir du succès en me comportant ainsi?)
• Acceptez l’empathie et la chaleur des autres.

Étape 3: La préparation

Vous prévoyez agir dans le mois qui suit. Vous en parlez aux autres. C’est la période de planification.

• Stratégies efficaces:

• Continuez la réévaluation de soi. Faites du changement une priorité.
• Préparez-vous à un processus exigeant et demandant des efforts.
• Demandez de l’aide et expliquez aux gens comment vous souhaitez être aidé.

Étape 4: L’action

Vous posez les gestes que vous avez planifiés. Vus devez faire le deuil de votre ancienne image. Cette étape dure six mois environ et demande de l’énergie. Les pièges de cette étape: prendre la préparation à la légère, rechercher la facilité, n’utiliser qu’une action plutôt qu’un ensemble de stratégie.

• Stratégies efficaces:

• Remplacez le comportement problématique par une habitude plus saine: exercice, relaxation, affirmation de soi, sortie, activité intéressante.
• Évitez ce qui déclenche le comportement problématique; ne vous réexposez que progressivement.
• Faites des contrats avec vous-même et récompensez-vous pour les avoir respectés.
• Agissez avec quelqu’un d’autre. Évitez de vous exposer aux tentations. Par votre comportement, vous augmentez vos chances d’être entouré de gens compréhensifs, qui partagent vos valeurs et vous souhaitent du bien.

Étape 5: Le maintien (il y a eu action depuis plus de six mois)

Vous consolidez vos gains et luttes pour prévenir les reculs et les rechutes. C’est vraiment un changement de style de vie. Attention aux tentations quotidiennes.

• Stratégies efficaces:

• Gardez-vous à distance des situations risquées.
• Évitez de minimiser en pensée les dangers de votre ancien comportement et d’en amplifier les attraits.
• Identifiez les situations où vous doutez de votre capacité à maintenir les comportements souhaités et mettez au point une stratégie pour faire face à ces situations difficiles.
• Faites la différence entre un recul et une rechute.
• Demandez à vos proches de vous confronter si vous retournez à votre ancien comportement ou si vous vous exposez trop aux tentations.
• Établissez un «plan de crise» qui vous rappelle quoi faire si vous êtes tenté par un recul, et portez ce plan sur vous. Pratiquez-vous avec des amis à affronter les situations problématiques d’une façon saine. Soyez patient avec vous-même et persévérant.
• S’il y a rechute, il se peut que vous éprouviez une détresse émotionnelle. Préparez-vous à y faire face.

Étape 6: La fin du processus

C’est la libération. Vous ne ressentez plus d’attrait pour votre ancien comportement. Vous pouvez vous débrouiller sans peur de rechute, et cela sans effort continu. Votre style de vie est devenu plus sain.

Virage, Volume 4 Numéro 4, Été 1999